El Campeonato del Mundo de Velocidad llegó al Circuito del Jarama el 16 de abril de 1978 para disputar una de las pruebas más esperadas de la temporada. Miles de aficionados se congregaron en el trazado madrileño con la esperanza de celebrar una victoria española, especialmente en la categoría de 50 cc, donde todas las miradas estaban puestas en Ricardo Tormo, Ángel Nieto y las Bultaco oficiales.
Los entrenamientos ya habían dejado claro que la carrera no sería sencilla para los pilotos españoles. Las Kreidler oficiales de Eugenio Lazzarini se mostraron especialmente competitivas, mientras que las Bultaco continuaban acusando una preocupante falta de desarrollo. Ángel Nieto, uno de los grandes ídolos del público, no disponía de una mecánica capaz de luchar en igualdad de condiciones frente a las monturas italianas y alemanas.
La categoría de 50 cc ofreció uno de los momentos más emocionantes de toda la jornada. Ricardo Tormo realizó una carrera extraordinaria y llegó a liderar con autoridad buena parte de la prueba. El valenciano parecía encaminado hacia una brillante victoria ante la afición española, pero a pocas vueltas del final sufrió problemas en el freno trasero de su Bultaco. La avería permitió a Eugenio Lazzarini recortar la diferencia y adelantarle en los compases decisivos para adjudicarse el triunfo. Tormo tuvo que conformarse con una meritoria segunda posición, mientras que el francés Patrick Plisson completó el podio.
Pese a la decepción por perder una victoria que parecía segura, la actuación de Tormo fue la mejor entre los pilotos españoles y confirmó que seguía siendo uno de los principales aspirantes al título mundial de la categoría. Ramón Galí, también con Bultaco, logró entrar en los puntos tras finalizar octavo.
La jornada resultó mucho menos favorable para Ángel Nieto. El campeón zamorano no pudo luchar por las posiciones de honor y su actuación estuvo lejos de las expectativas generadas entre la afición. Las limitaciones mecánicas de las Bultaco quedaron nuevamente en evidencia en un campeonato cada vez más dominado por las competitivas Kreidler y Morbidelli.
A pesar de no conseguir la victoria, el Gran Premio de España de 1978 dejó una imagen para el recuerdo: la combatividad de Ricardo Tormo defendiendo los colores de Bultaco ante un Jarama entregado. Aquella carrera simbolizó a la perfección el espíritu de lucha de una generación de pilotos españoles que seguía compitiendo al máximo nivel mundial pese a las crecientes dificultades de la industria motociclista nacional.