El 7 y 8 de mayo de 1977, la localidad de La Espluga de Francolí, Tarragona, vivió uno de esos fines de semana que marcaron época en el motociclismo de campo. La cita, puntuable para el Campeonato de Europa de Todo Terreno, reunió a buena parte de la élite continental en un momento en el que la especialidad comenzaba a perfilar su identidad moderna, todavía bajo la denominación de TT.
Desde días antes, el parque cerrado y las zonas de asistencia empezaban a llenarse de actividad. Furgonetas, mecánicos trabajando al aire libre y pilotos reconociendo el terreno componían una estampa habitual en aquellos años, donde la cercanía entre público y equipos formaba parte esencial del espectáculo.
El recorrido, de más de 500 kilómetros repartidos en dos jornadas, aprovechaba al máximo el terreno de la zona: pistas rápidas, senderos estrechos y sectores técnicos en los que no solo contaba la velocidad, sino también la regularidad y la fiabilidad mecánica. En este tipo de pruebas, terminar ya era, en sí mismo, un éxito.
Las marcas europeas llegaban con estructuras cada vez más profesionalizadas. KTM y SWM presentaban máquinas competitivas y bien adaptadas a las exigencias del campeonato, mientras que las españolas Bultaco, Montesa y OSSA trataban de hacerse fuertes en casa, en un terreno que conocían bien y ante una afición entregada.
En lo deportivo, la categoría de 250 cc centró buena parte de la atención. El italiano Alessandro Gritti se mostró especialmente sólido a lo largo de las dos jornadas, imponiendo un ritmo constante que le permitió hacerse con la victoria. Tras él, Gualtiero Brissoni y el checoslovaco Jiří Stodůlka completaron el podio, confirmando el carácter plenamente internacional de la prueba.
La participación española, aunque combativa, tuvo que enfrentarse a un nivel cada vez más alto en el panorama europeo. Aun así, su presencia resultó clave para mantener viva la competitividad nacional y para seguir impulsando el desarrollo técnico de las motocicletas fabricadas en el país.
Más allá de la clasificación, la prueba de La Espluga de Francolí volvió a demostrar por qué Cataluña se había convertido en uno de los grandes focos del Todo Terreno europeo. El entorno natural, la implicación organizativa y la respuesta del público consolidaron una cita que, con el paso de los años, quedaría como parte fundamental de la historia del enduro en España.
En una época en la que el término “enduro” todavía no se había popularizado plenamente, pruebas como esta sentaron las bases de una disciplina que no tardaría en crecer en proyección, estructura y reconocimiento internacional.
